Israel Kamakawiwo’ole : Ce chanteur qui renaît sur Google, 23 ans après sa disparition
Publié le 5 mai 2025 par: Être Heureux
Avec son ukulélé en main et son regard empli de douceur, Israel Kamakawiwo’ole a marqué l’histoire de la musique sans jamais chercher la lumière.
Figure emblématique d’Hawaï, il a laissé derrière lui bien plus que des chansons : un héritage de paix, de tendresse et de poésie à l’état pur.
Israel Kamakawiwo’ole, ou “Iz” pour ses admirateurs, ne correspondait à aucun cliché du chanteur populaire. Imposant par sa stature, mais d’une sensibilité désarmante, il a bouleversé le monde avec une simple reprise. Somewhere Over the Rainbow, fusionnée à What a Wonderful World, est devenue une berceuse planétaire. Quelques notes suffisent pour qu’un frisson vous traverse et que le quotidien s’efface, emporté par cette voix suspendue entre ciel et mer.
Un hommage universel signé Google
Le 20 mai 2020, à l’occasion de ce qui aurait été son 61e anniversaire, Google lui a consacré un Doodle animé vibrant d’émotion. La performance mythique de 1993, celle-là même qui continue de flotter sur les ondes, y était magnifiquement illustrée. Un geste fort, pour rappeler au monde l’héritage musical unique de cet homme au cœur immense. Si son interprétation a traversé les décennies, c’est parce qu’elle touche l’essentiel : l’espoir, la beauté, la fragilité de la vie.
Une vie marquée par la douleur et la grâce
Derrière la douceur de sa musique, se cachait une vie marquée par les souffrances. Atteint d’une obésité sévère et de complications médicales, Iz s’est éteint trop jeune, à l’âge de 38 ans, en juin 1997. Son cœur, fatigué, a cessé de battre, mais son aura n’a jamais cessé de grandir. Ses funérailles, suivies par des milliers d’Hawaïens, furent empreintes d’une émotion collective rare. Ses cendres, dispersées à Makua Beach, continuent de se mêler à l’océan, comme sa musique se fond dans les âmes.
Une étoile tardivement reconnue en France
En France, la voix d’Iz n’a touché le grand public qu’à partir de 2010, bien après sa mort. Universal Music décide alors de relancer ses morceaux, et la magie opère immédiatement. Sa douceur, son ukulélé et sa simplicité déconcertante séduisent une génération en quête d’authenticité. Peu savent qu’il a commencé sa carrière en 1976 au sein des Makaha Sons of Niʻihau, groupe emblématique de la culture hawaïenne. En solo, c’est en 1993 qu’il grave pour l’éternité son chef-d’œuvre : Facing Future, l’album qui portera sa légende.
Une musique refuge pour les cœurs du monde entier
Aujourd’hui encore, les notes cristallines de son ukulélé accompagnent les plus beaux moments de vie. Mariages, films, publicités, cérémonies : sa voix est partout, comme un fil invisible qui relie les émotions les plus intimes. Mais plus qu’un musicien, Iz est devenu un symbole : celui d’une culture insulaire partagée avec amour, d’un homme qui chantait non pas pour briller, mais pour apaiser.
Sa musique est un havre, un souffle dans le tumulte, un rayon de lumière dans l’ombre. Et si vous tendez bien l’oreille, au-delà des accords, vous entendrez peut-être l’écho du vent, celui qui caresse les vagues de Makua Beach… là où son âme veille encore.
